Glównym celem traktatu jest zachecenie czytelników do modlitwy wewnetrznej i przygotowanie ich do niej przez asceze i pokute. Teresa proponuje przygotowanie do zycia mistycznego w dwóch scislych etapach. Pierwszy polega na cwiczeniu sie w cnotach; drugi wyraza sie przez praktyke modlitwy ustnej i myslnej. Po omówieniu zalozen, na których opiera sie modlitwa, a nastepnie wskazaniu na czym polega istota i wzrost zycia modlitwy, Teresa omawia skutki kontemplacji dla zycia codziennego. Modlitwa, rozumiana jako zycie wyplywajace z kontaktu z Bogiem, a zarazem droga do Niego prowadzaca, jest wiec glównym przedmiotem.